西元一九一一年五月，清廷采用盛宣怀建议，将各省民办铁路收归国有，并把筑路权卖给美、英、德、法四国银行团，引起湖北、湖南、广东、四川各省人民的强烈不满，而纷纷掀起保路运动。此一反对运动后虽遭清廷的镇压，但已陆续扩展至四川各地，而成为武昌起义的前奏。