十四至十六世纪发源于意大利，有关思想、历史、艺术等方面的文化运动。中古时期欧洲的政教学术，因受日耳曼民族入侵的破坏、基督教会的压抑，致使古代希腊罗马的灿烂文明几乎湮没。西元一四五三年东罗马帝国灭亡后，希腊学者多避难意大利，讲授古典文化，文艺复兴运动由此发展，自此文学艺术渐及于一般生活及思想，史家以为其时代特徵为人文思想的发扬。
十四至十六世纪起始于义大利的有关文化、历史、艺术等方面的思想与运动。史家以为其时代特徵为人文思想的发扬，主要成就表现在艺术、学术及技术等范围上。