佛教将三藏依体裁和内容分成十二类。即一、修多罗（契经），指经典中散文体的经文；二、只夜（应颂），指经典中以诗颂的型式重复前面散文体内容的经文；三、和伽罗那（授记），指带有预言性质的经文；四、伽陀（偈颂），指诗颂体的经文；五、优陀那（无问自说），指佛自宣说的经文；六、尼陀那（因缘），指记述佛说此经因缘的经文；七、阿婆陀那（譬喻），指譬喻形式的经文；八、伊提目多伽（本事），指佛说弟子过去世因缘的经文；九、闍陀伽（本生），指佛说过去世因缘的经文；十、毗佛略（方等），指佛说方正广大的经文；十一、阿浮陀达磨（未曾有），指记载佛陀显现神通的经文；十二、优婆提舍（论议），指广释佛语的经典。《大乘法苑义林章》卷二：「何故但立十二分教，不增、不灭？」也称为「十二部经」。