语言学上指按照舌位的高低和开口度的大小来划分的一类元音。发音时，口腔半闭，下齶角度较合元音稍大，口盖与舌之距离次小，舌体半升。如注音符号中的ㄝ、ㄛ，国际音标的〔ｅ〕、〔ｏ〕便是。也称为「半闭元音」、「半关元音」、「半合元音」、「半合韵」、「半升元音」、「半升韵」。