在冰块或腐坏的木头上雕刻，往往无法完成。比喻徒劳无功，白费心力。《抱朴子．内篇．论仙》：「夫苦心约己，以行无益之事，镂冰雕朽，终无必成之功」《北史．卷八一．儒林传．序》：「自余多骄恣傲狠，动违礼度，日就月将，无闻焉尔，镂冰雕朽，迄用无成」