旧称中央政府的治权无力管辖的状态。比喻没有王法，或无人管束。如：「离家赁居在外以后，天高皇帝远，自由极了」《醒世姻缘传》第一二回：「因临清是码头所在，有那班油光水滑的光棍，真是天高皇帝远，晓得怕些甚么？」