墨翟见丝会随染料的不同而改变颜色，因而感叹人亦如丝一般，易受周遭环境的薰染而变化。见《墨子．所染》。后以染丝之变比喻事物受到外界的影响，都会有所改变。《晋书．卷八三．袁瓌传》：「染丝之变，墨翟致怀；歧路之感，杨朱兴叹。况与将军游处少长，虽世誉先后而臭味同归也！」